Os impoñentes Nuggets de Jokic son favoritos ante o oficio dos Heat de Butler, con xogadores como Murray e Martin ofrecendo o seu mellor nivel en ambos os lados
31 may 2023 . Actualizado ás 05:00 h.Quen teñan apostado antes de comezar os playoffs por unha final de NBA entre Denver Nuggets e Miami Heat terán recollido pingües beneficios nas súas contas. Moitos prognosticaron a presenza da franquía de Colorado , a mellor da Conferencia Oeste cun balance de 53 partidos gañados e 29 perdidos na fase regular. Pero moi poucos confiaban nuns Miami Heat que accederon a través da repesca, despois de acabar oitavos cun balance 44?38. Non só iso, cederon ante os Hawks de Atlanta na primeira opción do play-in e visaron o pasaporte na última oportunidade, ante Chicago.
Unha vez dentro, han ir de sorpresa en sorpresa. Primeiro, apearon aos Milwaukee Bucks, os mellores da Conferencia Este (58-24), nunha serie que só requiriu cinco partidos. A continuación, eliminaron aos New York Knicks en seis encontros. E aos Celtics, na histórica serie que se acaba de resolver no sétimo (84-103 para os de Florida).
Os Nuggets nunca necesitaron o desempate e chegan con moitos menos quilómetros e máis descanso á gran cita: 4-1 a Minnesota Timberwolves, 4-2 a Phoenix Suns e 4-0 a Los Ángeles Lakers.
Se vale o símil coa fórmula 1, a final ten moitos paralelismo co duelo que están a manter Max Verstappen e Fernando Alonso. Os Nuggets son unha maquinaria ben engraxada, sen fisuras, tan capaz de acelerar como de manter unha velocidade de cruceiro case imposible para os perseguidores.
O selo que mellor identifica os Miami Heat é o seu xeito de agarrarse aos partidos e ás opcións que se lle presentan, calquera que sexan as circunstancias e por moitas adversidades que aparezan, como perder ao seu mellor tirador de longa distancia, Tyler Herro, no primeiro duelo contra os Bucks. Aínda que ten algunha opción de reaparecer na serie fronte aos Nuggets.
Michael Malone ha ir axustando en Denver os axustes dun equipo no que sobresaen dous nomes propios. O que máis, o de Nikola Jokic. Ao seu redor todo parece sinxelo. É o mellor do cadro de persoal en puntos (24,5), rebotes (11,8) e asistencias (9,8). É deses xogadores que case sempre elixe ben en beneficio do equipo. Pode anotar preto ou lonxe do aro, e, se as defensas se pechan sobre el, emerxe un extraordinario pasador na procura das vantaxes.
Jokic é como un reloxo. Ao seu lado e ao seu mellor nivel, volve estar Jamal Murray, tras superar unha grave lesión de xeonllo. O escolta canadense sempre se significou, antes e despois do contratempo, por elevar as súas prestacións cando chegan as eliminatorias. Está a asinar os mellores números da súa carreira en playoffs: 27,9 puntos, 6,2 asistencias e por amais do 40 % de acerto nos triplos.
Ese rendemento crecente cando chegan as series tamén acompaña a Jimmy Butler, o gran referente dos Heat. Está promediando 28,2 puntos (dez máis que na fase regular), 6,7 rebotes (un máis) e 5,7 asistencias (0,4 máis).
Na pintura, os focos son para Adebayo, pero moi lonxe dos números e a influencia de Jokic. No entanto, nos Heat sempre hai secundarios prestos para dar un paso á fronte. E o que máis se está facendo notar é Caleb Martin. Chegou a Florida hai dous anos cun contrato dual, dacabalo entre primeiro equipo e o vinculado da G-League. Ao ano seguinte, renovou por tres campañas e vinte millóns de dólares. A telaraña defensiva é outra das grandes armas dos Heat.
Malone e Spoelstra, dous estrategos de longo percorrido
As franquías da NBA tenden a devorar adestradores cada vez con máis frecuencia e menos paciencia, porque os resultados e os obxectivos están a pesar máis que a capacidade de pensar no longo prazo. Non sempre foi así, pero este fin de tempada vén especialmente movido nos bancos.
Greg Popovich é a excepción que confirma a regra, nos Spurs de San Antonio, con vinte e sete tempadas seguidas. Jerry Sloan estivo 23 nos Utah Jazz. Rede Auerbach, 16 no mellor tramo da historia dos Boston Celtics.
Cada vez é máis difícil atopar casos de continuidade no tempo nunha mesma franquía. E dous deles son os dos dous equipos que se citan na final. Esta é a oitava campaña consecutiva de Michael Malone a cargo de os Denver Nuggets, onde chegou desde os Sacramento Kings. Antes, formouse como axudante de primeiros espadas da talla de Don Chaney, Mike Brown, Monty Williams e Mark Jackson.
Unha carreira en Miami
Erick Spoelstra foi técnico asistente en Miami Heat desde 1997 ata 2008, e adestrador xefe desde entón. Pasou de ser axudante de Pat Riley a coller o equipo cando o seu mentor cambiou o banco pola presidencia. E aí segue o tándem, tres lustros despois. Aterrou na franquía de Florida con 25 anos para facerse cargo da dirección de scouting (captación de talento).
Sempre se guiou por unha máxima que el mesmo resumiu en poucas palabras: «Non escondas nada baixo a alfombra. Non apuntamentos co dedo nin botes a culpa a ninguén. Un equipo é unha familia, e estamos xuntos en isto». Se por algo se distingue a súa traxectoria, é porque o colectivo está por amais das individualidades, mesmo cando tivo ás súas ordes a LeBron James, Wade, Chris Bosch ou Ray Allen. Unha das palabras de cabeceira no seu dicionario é «perseveranza».
Michael Malone é outro dos que se parte o peito polo grupo. Cando Jamal Murray sufriu a súa grave lesión de xeonllo e preguntoulle ao técnico se o ían traspasar, a resposta non ofreceu dúbidas. Instouno a que se recuperase ben, que o estarían agardando. E así foi.
Do mesmo xeito que o seu colega, traballa arreo no laboratorio e non negocia a esixencia cos seus discípulos: «Non se trata tanto da motivación. Trátase máis de continuar construíndo bos hábitos. Se non estás a mellorar, estás a empeorar».
Malone ha ir puíndo o xogo dos Nuggets, que esta tempada deron un paso adiante nos seus números defensivos.
Spoelstra sempre se destacou como un mestre da táctica á hora de atopar o xeito de espremer ao máximo os recursos dispoñibles e tecer armazóns defensivos que incomodan moito aos rivais.
O duelo de estrategos está servido, e promete .